Los tortellini, ya sean de Bolonia o de Valeggio sul Mincio, son un plato clásico italiano. Hoy en día, se pueden encontrar paquetes de 500 g de tortellini en los estantes de los mejores supermercados del mundo.
En la década de 1980, esto no era así, al menos en Dinamarca.
En aquel entonces, colaboraba con Katia, una diseñadora de padre danés y madre italiana. Un día, durante un descanso, me comentó su deseo de exportar productos culinarios italianos a Dinamarca. Su familia tenía buenas conexiones con la alta sociedad de Copenhague, y Katia creía que sería una excelente manera de entrar en ese mercado.
Le pregunté qué productos pensaba exportar, al menos inicialmente. Me respondió que había pensado en los tortellini porque nunca los había encontrado en los supermercados daneses ni en la carta de ningún restaurante de Copenhague. Le encantaban y creía que a los daneses también les gustarían, ya fueran preparados en caldo o secos.
Katia no sabía que yo tenía un tío que era el director general de una conocida empresa productora de alimentos frescos, incluidos los tortellini.
Después de la reunión de negocios, llamé a mi tío y concerté una cita con Katia. Mi tío fue muy amable y me garantizó un suministro gratuito de tortellini envasados para enviar a Copenhague.
Era septiembre y Katia comenzó a hacer varios contactos para organizar una presentación culinaria.
En aquel entonces, no existían los SMS ni otros servicios informáticos, lo que significaba que las comunicaciones se realizaban exclusivamente por teléfono, y las llamadas solían ser breves debido a los costes.
Katia iba a Copenhague a pasar las vacaciones de Navidad con su familia, así que lo organizó todo para que la presentación culinaria coincidiera con su viaje.
Katia recurrió a la ayuda de una amiga, la esposa de un alto directivo de una conocida empresa danesa.
El evento fue organizado. Se esperaba la presencia de una veintena de damas de la alta sociedad de Copenhague.
Ninguna de ellas, incluida la amiga de Katia, había estado nunca en Italia y desconocían por completo el idioma; por lo que su curiosidad y expectación eran enormes.
Los paquetes de tortellini fueron enviados. Se acercaba la fecha de la presentación y todo marchaba según lo previsto.
Katia no pudo asistir a la presentación en Copenhague debido a una huelga de la tripulación, pero estaba tranquila. Los daneses son excelentes planificadores por naturaleza, y Katia no fue la excepción.
Consiguió llegar a Copenhague al día siguiente de la presentación e inmediatamente se puso en contacto con su amiga para obtener su opinión sobre el evento.
La amiga le explicó a Katia que todas las personas que habían confirmado su asistencia estaban presentes y que todo había salido muy bien.
Katia, obviamente, hizo la pregunta obligatoria:
“¿Te gustaron los tortellini?”
El amigo respondió:
“Sí, pero les parecieron un poco duros.”
“¿Qué tan duros son? ¿Cómo los cocinaste? ¿Cuánto tiempo?”
El amigo, con expresión de asombro e incredulidad, respondió:
“¿Pero era necesario cocinarlos? ¿No estaban ya listos?”
Los tortellini se sirvieron crudos, ¡con la adición de mantequilla y salvia!
Meses después, la presentación culinaria se rehizo de la manera correcta, cocinando tortellini, y obviamente fue un gran éxito, allanando el camino para la exportación de tortellini.
Así es como mi tío, riendo, los llamaba “los tortellini de los vikingos”.